नई बिल्ली प्रजाति की पहचान मैगेरीफेलिस पेइग्नेई के रूप में की गई है, जो लगभग 15.5 मिलियन वर्ष पहले मध्य मियोसीन युग के दौरान वर्तमान स्पेन में रहती थी। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, फेलिनाए उपपरिवार से संबंधित, इन छोटी बिल्लियों में एक बोनी हाइपोइड होती है, जो उन्हें दहाड़ने की अनुमति देती है, लेकिन दहाड़ने की नहीं।
प्रमुख लेखक डॉ. मैनुअल सेल्सा ने कहा, “मैगेरीफेलिस पेइग्नेई, प्रिस्टिफेलिस अटिका, जीनस फेलिस (जैसे फेलिस मार्गरीटा, फेलिस सिल्वेस्ट्रिस और फेलिस लिबिका), प्रोफेलिस ऑराटा और लिंक्स पार्डिनस की जीवित प्रजातियों से बना एक समूह का सहयोगी समूह है।” और म्यूजियो नैशनल डी सिएनसियास नेचुरल्स-सीएसआईसी के उनके सहयोगी।
2007 में, स्पेन के मैड्रिड शहर की शहरी सीमा के भीतर स्थित एक नए पहचाने गए जीवाश्म स्थल प्रिंसिपे पियो-2 में मैगेरीफेलिस पेइग्नेई के जीवाश्म अवशेषों की खोज की गई थी।
नमूना असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित है, जिसमें कृंतक को छोड़कर सभी दांतों के साथ संपूर्ण हेमिमैंडिबल प्रदर्शित होता है। इसकी पूर्णता और संरक्षण की उत्कृष्ट स्थिति इसे जानकारी का एक मूल्यवान स्रोत बनाती है, विशेष रूप से इस नई खोजी गई बिल्ली से संबंधित पुरापारिस्थितिकी विश्लेषण करने के लिए।
डॉ. सिलिसियो ने कहा, “हमने व्यावहारिक रूप से पूरा जबड़ा बरामद कर लिया है, जिसके लगभग सभी दांत असाधारण स्थिति में संरक्षित हैं।”
“सबसे आश्चर्य की बात यह थी कि इसमें एक छोटी सी निचली दूसरी दाढ़ थी, प्रोइल्यूरस को छोड़कर सभी जीवित और जीवाश्म फेलिड्स में एक दांत अनुपस्थित था।”
मैगेरिफ़ेलिस पेइग्नी का शरीर द्रव्यमान 7.61 किलोग्राम होने का अनुमान है, यह सीमा लिंक्स रूफस, लेप्टाइलुरस सर्वल और कैराकल कैराकल की मादा व्यक्तियों के साथ संरेखित होती है।
जीवाश्म विज्ञानियों ने कहा, “जब जीवित बिल्लियों के साथ तुलना की जाती है, तो प्रिंसिपे पियो-2 से मगेरीफेलिस पेइग्नेई का हेमिमैंडिबल फेलिस सिल्वेस्ट्रिस से बड़ा है, जो काराकल काराकल, लेप्टाइलुरस सर्वल और लिंक्स पार्डिनस के समान आकार दिखाता है।”
“फिर भी, अगर बेहतर तुलना के लिए इन प्रजातियों के मेम्बिबल्स को समान मेम्बिबुलर लंबाई पर दिखाया जाता है, तो नई प्रजातियों के दांत इन बाद वाली प्रजातियों की तुलना में छोटे होते हैं, और इस प्रकार, नमूने में अधिक मजबूत उपस्थिति होती है, अपेक्षाकृत अधिक मैंडिबुलर कॉर्पस, बहुत बड़े लिंक्स लिंक्स के समान है।”
शोधकर्ताओं के अनुसार, मैगेरीफेलिस पेइग्नेई के पास शिकार के दौरान शक्तिशाली काटने की शक्ति रखने की क्षमता थी, जिससे वह संभावित रूप से अपेक्षाकृत बड़े शिकार को पकड़ने में सक्षम हो गया।
